城外校场。
杨先骑在马背之上，手中拿着一把比步弓略短一些的骑弓，马背一侧还挂着一壶羽箭。
尝试着拉了拉弓，弓力不过七八斗的样子，不过这弓力在骑弓之中算是正常的了。
看着三十步外的靶子，杨先双腿猛夹马腹，马儿吃痛，当即甩蹄狂奔起来，须臾之间，马速便提了起来，杨先松开缰绳，举弓搭箭，毫不尤豫的射出第一箭，不等箭矢中靶，第二箭和第三箭也脱手而出。
十支羽箭，十个箭靶，无一例外全中靶心。
“好射术！”
“好骑术！”
校场一端的看台之上响起一阵喝彩声和称赞声。
别以为三十步很近，这可是骑射，而非步射，在骑马飞驰之时，人在马背之上颠簸起伏，可不似步射那般可以慢慢瞄准。
而且大周缺马，乃是不争的事实，除了那些将门世家之外，寻常人哪有条件练习骑射。
“只凭此射术，便可独领一营兵马了。”经略相公这话带了几分夸张的成分，军中擅长骑射的大有人在，若是杨先没有宁远侯顾偃开的荐书，骑术再精，射术再厉害，最多也只能赢得几句喝彩。
“让相公见笑了！”
“大郎无需自谦，如此骑射，便是军中也不多见。”经略相公开怀大笑。
“就是不知大朗的枪棒如何？”经略相公略有几分期待的看着杨先。
杨先道：“手上功夫，自然要在手上见真章。”
“好！”
经略相公拍手叫好，颇有几分期待的看着杨先：“本官帐下，可是有不少猛将的！”
杨先眼睛一亮，脸上满是期待：“某家自习武有成以来，手下从无一合之敌，今日定能尽兴一战！”
“方副牌！”
“末将在！”
随着经略相公一声令下，身侧武将之中，走出一个虎背熊腰的军将。
“此乃我帐下副牌军方勇，与你一般，也是新近投军来的，虽只是副牌，可一身本事丝毫不弱。”
“请方副牌指教！”
副牌乃是低阶军官，虽然品阶不高，但依然能够称官。
“好说！”
“请杨兄赐教！”
方勇抓着缰绳，按着马鞍，一跃跳上马背，两个士卒送上用厚布包裹的木质长枪，二人提着长枪，沾上石灰。
二人挺枪立马，四目相对，几乎同一时间猛夹马腹，纵马而出，相对飞驰而去。
就在众人以为会有一场势均力敌的大战之时，二马相交，方勇直接自马背之上飞了出去。
“吁！”
杨先勒马而停，马儿前蹄刚刚扬起，吃痛发出一阵嘶鸣。
高台之上，原本抱着看戏心态的众人也都被这突如其来的一幕震得目定口呆。
方勇的实力如何，旁人不清楚，他们难道还不清楚吗？
正是因为方勇武艺高强，枪术精湛，经略相公才会派他出战，毕竟宁远侯在信中对杨先的武艺极为推崇，却不想杨先的勇武还在经略相公的预料之上。
“哈哈哈哈哈！”
一连串的大笑声自经略相公口中传出，旋即便是带着几分兴奋的喝彩声：“好！”
“这杨继之果然是一员猛将，难怪连顾候都说他武艺高强，哈哈哈哈！”
身为渭州经略，刘洵自然希望自己麾下猛将越多越好，毕竟和渭州紧挨着的西夏可不安分。
虽说如今两国罢战已久，但朝廷对于边境的防卫可一点都没有松懈，关西诸路之中，光是经略就有好几个，就是为了防备西夏。
“方副牌，得罪了！”
杨先翻身下马，来到方勇身侧，冲其伸出右手。
方勇见杨先脸上并无轻视骄纵之色，心中不忿稍缓，伸手握住杨先的手，被其一把拉了起来。
“杨兄好大的气力！”想起方才两马交错，二人交手的一瞬，方勇还有些惊魂未定。
杨先道：“某家没别的本事，就是天生气力比常人大些，方副牌不知某家深浅，仓促之下吃了暗亏，这才落败，若是单论枪术，某家未必就比方副牌高明。”
听到杨先这么说，方勇顿时就觉得好受多了，不过看向杨先的目光之中，还是带着几分诧异，方才二人同时挺枪刺向对方，杨先只轻轻一抖，那霸道的力量，就直接把方勇的长枪磕飞，直接把方勇带的一个跟跄，然后就一枪捅在了方勇肩头。
方勇揉着肩头，下意识走到杨先身后，一同来到经略相公刘洵身前拱手复命。
“好本领！”
“好武艺！”
“我得继之，如虎添翼矣！”
“叫相公见笑了！”
“继之不必谦虚，本官帐下尚有一管军提辖空缺，继之若是不嫌弃，就先做个管军提辖，待将来立了功，再行提拔。”
“相公大恩，末将没齿难忘！”杨先当即单膝跪地行礼。
“继之可不要让本官失望啊！”
“末将定肝脑涂地，以报相公提携之恩！”
“哈哈哈哈！”
“哥哥，这经略相公也太吝啬了些，哥哥如此本领，他却只给了个提辖。”出了校场，杨三儿终于忍不住冲杨先抱怨起来。
“这管军提辖和寻常的提辖可不同。”杨先笑着道：“虽都是提辖，但地位却大相径庭。”
“跟寻常的提辖不同？”杨三儿好奇的看着杨先：“有何不同？”
“不同就在‘管军’二字。”
何谓管军？字面上的解释，即是管理军队。
这职位在禁军之中极为常见，无具体的品阶，职权也并不统一，全看当权者如何分配。
如今杨先一来就是管军提辖，固然有自己本领厉害的原因，但更多的，怕是因为自己拿来的那封宁远侯的亲笔荐书。
回到客栈，退了房间，杨先领着剩下的兄弟直接来到校场，将自己和一干兄弟的名姓录在名册之上，到府库领了腰牌、器械和甲胄，便被带到营房之中。
翌日清晨，伴随着一阵密集的鼓声过后，经略相公亲自现身，当着千馀兵将的面，封杨先为管军提辖，依着杨先自己的请求，命杨先统领一队人马，负责渭州四周的治安，剿贼之事。
如今大周和西夏停战议和已有数年，边境久无战事，唯有马贼肆掠，游荡于两国边境之间，劫掠过往的商贾，当地的百姓，因着常年游荡于两国边境，双方的官府和军队都不好越境清剿，反倒是让这些马贼在夹缝中日渐壮大。
只不过如今杨先来了，情况就完全不一样了。
如今杨先千里迢迢来到这西北边境，随身携带的银钱珠宝并不算多，老话说得好，无钱寸步难行，杨先想要在此地站稳脚跟，还得从这些马贼身上做文章。
一个月后，校场之上，杨先正在训练士卒，一个黑瘦青年自校场边缘一路急驰，眼瞅着来到杨先身边，才慢慢停下脚步。
“陈武，你领着兄弟们继续练！”
“是！”
杨先下完命令，便朝着杨三儿走了过去。
“哥哥，有消息了！”
“恩？”杨先眉头微皱：“不是说了吗，军中要称职位！”
“提辖哥哥！”杨三儿立马改口。
“说！”杨先翻了个白眼，也懒得再纠正。
“小河沟那边传来消息，有一伙马贼在那一带活动，正好三天后有一个往西夏去的商队，要从那边走。”
“三天后？”
“没错！”
“好，你这就去去找那商队的东家一趟……”
杨先对着杨三嘱咐几句，杨三儿听的连连点头，当即转身离开。
三日之后，清晨。
秋日的渭州已有几分寒凉，袅袅炊烟升腾而起，白色的水蒸气打着璇儿也跟着往天上飘，街道两侧摆满了早点铺子。
炊饼、胡饼、羊肉汤、羊杂汤、面条……
街面上充斥着食物的清香。
渭州城内一处客店，一群商队正在客店门口集结。
自西夏立国之后，中原通往西域诸国的丝绸之路也被切断，掌握着丝绸之路的庞大利益，外加水草丰美的河套平原，西夏国力日渐雄厚，才有了和大周叫嚣的资本。
这个商队便是要穿过西夏国境，往西域去的商队，商队携带了大量精美的瓷器和无数绫罗绸缎，还有茶叶、食盐。
这些东西在西域诸国之中可都是硬通货，去到西域之后，换取香料、玛瑙、象牙等中原稀缺之物，一来一回，利润极高，这些商人便是明知如今西域混乱，马贼横行，很大可能会被马贼劫掠，可巨大的利润，却仍旧让他们对于西行趋之若务。
就算是商队的伙计，只要跑上一趟来回，就足以挣到他窝在家里一辈子也挣不到的银钱。
“都检查仔细了，绳子绑好，不得有半点马虎。”
一个捏着烟杆的老者大声指挥着周遭忙活的众人。
“张老放心，兄弟们心里都有数呢！”
“就你话多，给我仔细着点，这车上的东西就是弄坏了一件，把你卖了也赔不起。”
被称作张老的是商队的管事，也是马帮的头子，常年穿梭于两国之间，经验丰富。
“嘿嘿嘿！”
被训的是个年轻人，刚添加商队几年，年轻不免气盛，做事情也毛燥些。
“都检查仔细了！”
“张老，我们这边没问题！”
“我们也没问题！”
“既然都没问题，那就出发！”
张老一声大喝，坐上一辆板车，八个带刀护卫率先骑马而出，三十几辆大车也鱼贯驶出，后头跟着有四五十号护卫，个个都带着兵刃。
加之队伍里的管事、伙计、马夫，人数已然破百。